Do jogo renascentista ao oráculo: a história secreta do Tarô

O Tarô não nasceu envolto em papiros sagrados do Egito Antigo, nem foi preservado durante milênios por sacerdotes de uma tradição secreta.

A história que conseguimos documentar começa na Europa renascentista, entre cartas de jogar, famílias aristocráticas e algumas das mais sofisticadas oficinas artísticas da Itália do século XV.

E desmistificar essa origem não diminui o Tarô.

Pelo contrário.

Talvez sua história real seja ainda mais fascinante: um jogo criado há mais de cinco séculos atravessou mudanças culturais profundas, foi reinterpretado por ocultistas, artistas e estudiosos e acabou se transformando em uma das linguagens simbólicas mais reconhecidas do mundo contemporâneo.

O nascimento do Tarô: Itália, século XV

Os primeiros registros e o jogo dos triunfos

As referências mais antigas hoje conhecidas ao Tarô aparecem nas décadas de 1440 e 1450, no norte e no centro da Itália. A documentação reunida pelo Metropolitan Museum of Art situa esses primeiros registros em uma área que inclui Veneza, Milão, Florença e Urbino.

Os primeiros exemplares preservados não eram objetos de uso popular banal. Alguns dos mais célebres são luxuosos baralhos pintados à mão e associados às cortes de Milão, entre eles conjuntos hoje conhecidos como Visconti, Brambilla e Visconti-Sforza. Essas cartas pertenciam à cultura dos jogos de trunfos — os trionfi ou tarocchi — e não nasceram como instrumentos de adivinhação.

O que os primeiros Tarôs já continham

A arquitetura que reconhecemos no Tarô moderno já estava em formação no século XV: quatro naipes italianos — Copas, Espadas, Paus e Ouros — com cartas numeradas e figuras de corte, somados ao Louco e a uma sequência de triunfos figurativos.

• 56 cartas distribuídas pelos quatro naipes italianos, com cartas numeradas e figuras de corte;
• 21 cartas de triunfo, com personagens e alegorias;
• o Louco, que completava a estrutura que mais tarde se consolidaria em 78 cartas.

A ordem e a iconografia dos triunfos variavam entre regiões e baralhos. Isso é importante porque mostra que o Tarô não surgiu como um sistema simbólico único, imutável e pronto: sua própria história inicial já é uma história de variações, circulação e adaptação.

O mito de uma origem egípcia

Não há evidência histórica que ligue a origem do Tarô ao Egito Antigo, à Atlântida ou a uma tradição hermética milenar preservada secretamente desde a Antiguidade. A documentação disponível aponta para a Europa do século XV.

A associação do Tarô com cartomancia, ocultismo e sistemas esotéricos é posterior. O Metropolitan Museum of Art observa que essa ligação ganhou força sobretudo no século XIX, embora interpretações ocultistas importantes já estivessem sendo formuladas no final do século XVIII.

O Tarô de Marselha e a consolidação de uma tradição

Uma tradição iconográfica, não a invenção de um único fabricante

Entre os séculos XVII e XVIII, famílias de padrões impressos na França e em regiões próximas ajudaram a consolidar a iconografia que mais tarde seria agrupada sob o nome Tarô de Marselha. O termo designa uma tradição visual, não a criação isolada de uma única pessoa.

O baralho produzido por Nicolas Conver em 1760 tornou-se uma referência clássica dessa linhagem. É mais preciso entendê-lo como uma importante consolidação histórica do estilo marselhês do que como a origem do próprio Tarô de Marselha.

A lógica visual dos Arcanos Menores

Nos Arcanos Menores de muitos baralhos dessa tradição, as cartas numeradas são construídas sobretudo pela repetição e organização dos símbolos dos naipes, sem cenas narrativas completas.

• Dois de Copas: duas taças organizadas na composição;
• Cinco de Ouros: cinco moedas distribuídas geometricamente;
• Sete de Espadas: sete lâminas articuladas em um padrão visual.

Essa economia narrativa favorece leituras que dependem mais explicitamente da relação entre número, naipe, composição, convenção simbólica e método do leitor.

Do jogo ao esoterismo

No fim do século XVIII, o Tarô passou a ser reinterpretado por autores interessados em antiguidades, simbolismo, religião e ocultismo. Em 1781, Antoine Court de Gébelin defendeu que as cartas preservariam uma antiga sabedoria egípcia. A ideia foi influente, mas não é sustentada pela documentação histórica hoje conhecida sobre a origem do Tarô.

Pouco depois, Jean-Baptiste Alliette, conhecido como Etteilla, teve papel central na popularização da cartomancia com o Tarô. O British Museum o descreve como o primeiro tarólogo profissional registrado e destaca sua importância na difusão da adivinhação por cartas.

No século XIX, autores como Éliphas Lévi aprofundaram a aproximação entre o Tarô e sistemas esotéricos, incluindo correspondências cabalísticas e o alfabeto hebraico. A partir daí, as cartas passaram a circular não apenas como jogo, mas também como suporte para sistemas simbólicos e práticas ocultistas.

Essa transformação não apagou a história anterior do baralho. Ela acrescentou uma nova camada. O Tarô moderno é, em grande parte, resultado da sobreposição dessas camadas históricas: jogo, imagem, ocultismo, leitura simbólica e reinvenção artística.

1909 e o paradigma Rider-Waite-Smith

Arthur Edward Waite e Pamela Colman Smith

No início do século XX, Arthur Edward Waite e Pamela Colman Smith, ambos ligados à Hermetic Order of the Golden Dawn, desenvolveram o baralho que se tornaria uma das matrizes mais influentes do Tarô contemporâneo. O conjunto foi publicado originalmente em 1909 por William Rider & Son.

Waite concebeu o programa simbólico do projeto e forneceu orientações detalhadas para os Arcanos Maiores. Smith realizou a arte das 78 cartas. O Victoria and Albert Museum destaca que, nos Arcanos Menores, ela recebeu muito mais liberdade criativa para construir as cenas.

Por décadas, o baralho foi frequentemente chamado apenas de Rider-Waite, privilegiando o nome da editora e o de Waite. O uso contemporâneo de Rider-Waite-Smith recupera de forma mais adequada a contribuição artística decisiva de Pamela Colman Smith.

Quando os Arcanos Menores ganham narrativa

Uma das mudanças mais influentes do Rider-Waite-Smith foi transformar as cartas numeradas dos Arcanos Menores em cenas figurativas capazes de sugerir ação, atmosfera e relação entre personagens. Em vez de mostrar apenas a quantidade de símbolos de um naipe, muitas cartas passaram a oferecer uma narrativa visual.

• Três de Espadas: um coração atravessado por três espadas;
• Oito de Copas: uma figura se afasta de oito taças;
• Cinco de Ouros: duas figuras caminham em dificuldade;
• Seis de Paus: uma cena pública de reconhecimento e vitória.

Essa estratégia visual ajudou a tornar o baralho particularmente acessível à leitura por imagem e exerceu enorme influência sobre baralhos posteriores.

O antecedente do Sola Busca

A inovação do Rider-Waite-Smith não surgiu sem precedentes históricos. A Pinacoteca di Brera conserva o Sola Busca, um baralho italiano completo datado de 1491, cujas cartas numeradas já apresentam uma iconografia figurativa incomum.

Por isso, é mais preciso dizer que o Rider-Waite-Smith transformou e popularizou a narrativa visual dos Arcanos Menores como paradigma do Tarô moderno, e não que tenha sido a primeira ocorrência histórica absoluta de cartas numeradas figurativas.

Justiça e Força: uma mudança de ordem

Em muitos baralhos da tradição marselhesa, Justiça aparece como VIII e Força como XI. No Rider-Waite-Smith, Waite adotou Força como VIII e Justiça como XI.

No próprio The Pictorial Key to the Tarot, Waite afirma que a carta da Força foi trocada de posição com a Justiça, normalmente numerada como oito, mas não explica ali as razões detalhadas da escolha. Tradições ocultistas posteriores relacionam essa ordenação às correspondências da Golden Dawn; editorialmente, é importante distinguir essa explicação tradicional do que Waite declarou explicitamente no texto.

Marselha e Rider-Waite-Smith: duas tradições, caminhos diferentes

Nenhum dos dois sistemas precisa ser tratado como substituto do outro. Eles representam momentos e escolhas visuais diferentes dentro de uma história que atravessa mais de cinco séculos.

• Tarô de Marselha: tradição franco-suíça consolidada em padrões dos séculos XVII e XVIII; Arcanos Menores predominantemente não narrativos; leitura fortemente apoiada em número, naipe, composição e tradição interpretativa.
• Rider-Waite-Smith: contexto ocultista britânico do início do século XX; publicado em 1909; Arcanos Menores com cenas narrativas amplamente desenvolvidas; forte influência sobre o Tarô moderno.

Um é mais antigo em sua linhagem iconográfica; o outro transformou profundamente a maneira como as cartas numeradas podiam ser lidas visualmente. Ambos continuam vivos porque oferecem gramáticas simbólicas distintas.

Por que essa história importa hoje

Grande parte dos Tarôs contemporâneos herda elementos dessas diferentes fases: o jogo renascentista, a consolidação de padrões impressos, a reinterpretação ocultista, os sistemas da Golden Dawn e a revolução visual associada a Waite e Smith.

Conhecer essa trajetória muda a forma de olhar para o baralho. Em vez de uma relíquia intacta de uma antiguidade perdida, o Tarô aparece como uma linguagem histórica que sobreviveu justamente porque foi reinterpretada.

Sua força cultural não depende de uma origem mítica. Ela está na capacidade de atravessar épocas, absorver novas camadas de significado e continuar produzindo imagens com as quais diferentes gerações escolhem pensar, narrar e interpretar a experiência humana.

O Tarô não é uma tradição fixa — é uma linguagem em constante reinterpretação.

Síntese autoral — Fernanda